¿Cuál es la historia de este virus? ¿De qué se trata? ¿Por qué debemos depender de Dios frente a amenazas invisibles?
El nombre «hantavirus» proviene del río Hantan en Corea del Sur, donde se aisló por primera vez el virus Hantaan (miembro de la familia Hantaviridae, un patógeno zoonótico transmitido por roedores silvestres, principalmente el ratón de campo Apodemus agrarius), identificado en la década de 1970, al norte de las ciudades coreanas de Dongducheon y Paju.
El nombre refleja una conexión geográfica directa, siguiendo la práctica común en virología de nombrar virus según el lugar donde se aislaron por primera vez. Además, la etimología del nombre ayuda a contextualizar la historia de la investigación: los brotes de fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR) en Asia y Europa fueron estudiados durante décadas antes de que se confirmara que ciertos roedores eran los reservorios naturales de estos virus.
Dato curioso
En la jerga israelí (slang), «hanta» (חַנְטָה, pronunciado jan-ta o chan-ta) significa estafa, mentira, fraude o tontería. Es el equivalente a decir «puro cuento» o «paja». Por ejemplo, la expresión «pura hanta» se usa coloquialmente para desestimar algo falso o sin sentido. Nota: si se refiere al Hantavirus, el término es un nombre propio y se escribe en hebreo como הנטווירוס.
Pocos contagios, alta mortalidad
Este es un virus grave transmitido por roedores, con brotes recientes que han dejado algunos muertos en un crucero internacional. La tasa de mortalidad del hantavirus es alta, variando generalmente entre el 35 % y 50 % para el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) en las Américas, según datos de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). En casos graves, la letalidad puede alcanzar el 50 %. La forma de fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), más común en Asia/Europa, tiene una mortalidad menor, entre 1 % y 1.5%.
Casos recientes (2026):
- 11 casos confirmados en el crucero MV Hondius, según la OMS.
- 3 fallecidos reportados entre los pasajeros.
- 147 personas expuestas (87 pasajeros y 60 tripulantes).
- La cepa identificada es la de los Andes, conocida por ser más virulenta y capaz de transmitirse de persona a persona.
- Situación en Sudamérica (Argentina/Chile): Se han reportado casos aislados y un aumento en la preocupación, con al menos 4 casos en Salta, Argentina y 39 casos confirmados a nivel nacional en Chile hasta la semana 17 de 2026.
Cifras globales:
- Entre 10.000 y 100.000 infecciones anuales en el mundo.
- En 2025, se registraron 229 casos confirmados y 59 muertes en América (letalidad: 25,7 %).
¿Cómo se transmite?
El virus se transmite principalmente por contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. Según los CDC, el síndrome pulmonar por hantavirus puede afectar gravemente los pulmones y, en algunos casos, poner en riesgo la vida. Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición al virus.
Los primeros síntomas pueden incluir:
- Fatiga
- Fiebre
- Dolores musculares
- Además, algunas personas presentan dolor de cabeza, mareo, escalofríos y síntomas gastrointestinales como vómito o diarrea.
- En general, entre cuatro y 10 días después de la fase inicial pueden aparecer tos y dificultad para respirar (como si fuera una gripa), señales asociadas a la acumulación de líquido en los pulmones.
- En comparación, la fiebre hemorrágica con síndrome renal comparte algunos síntomas iniciales, pero afecta principalmente los riñones y puede provocar hemorragias e insuficiencia renal aguda.
¿Es posible que el virus llegue a Colombia?
Según el epidemiólogo Carlos Álvarez, “el riesgo del hantavirus actualmente es bajo y no representa una amenaza de pandemia. Esto se debe a que la transmisión del virus se da en condiciones muy específicas, principalmente al contacto con roedores infectados o con espacios contaminados por sus secreciones”.
Según el especialista, “el principal escenario de riesgo estaría relacionado con el ingreso de una persona infectada al país”. Sin embargo, insiste en que actualmente no existe evidencia de transmisión masiva ni señales que indiquen una situación de emergencia sanitaria en Colombia.
Prevención:
- Lavado de manos
- Reducir el contacto con roedores.
- mantener espacios limpios y ventilados.
- Evitar la acumulación de excrementos de roedores. Si se encuentran rastros, lo recomendable es ventilar primero el lugar y luego humedecer las superficies con desinfectante antes de limpiarlas, para reducir el riesgo de dispersar partículas en el aire.
La vida es frágil y depende de Dios
La Biblia registra que todo lo que sucede hoy está escrito. Si leemos Lucas 21:11, vemos que una de las señales antes del fin son las epidemias. Así que esto no es nada nuevo. Por eso es clave aferrarnos a Dios, fortalecer nuestra fe en Él, recordar que Dios es nuestro refugio, nuestro protector y podemos acudir a Él como lo dice el Salmo 46.
Así como el hantavirus nos alerta sobre nuestra vulnerabilidad y fragilidad física, la Palabra de Dios nos invita a reconocer nuestra dependencia del Creador y a vivir con sabiduría, cuidando la creación y confiando en Su protección. Hazme saber, Señor, cuál es el final de mi vida y el número de mis días; hazme saber lo efímero que soy. Salmos 39:4.
Por Jennifer Barreto / Jennifer.barreto@revistahyc.com
Foto: Montaje con imágenes de la Organización Mundial de la Salud, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y Denitsa Kireva (Pexels).
