El futbolista colombiano, Daniel Muñoz Mejía, se coronó campeón de la FA Cup en Inglaterra con el Crystal Palace, equipo que logra este título por primera vez en toda su historia. El futbolista oriundo de Antioquia fue ‘Jugador más valioso y destacado’ (MVP) de la final contra el gigante Manchester City.
Daniel Muñoz Mejía tiene una historia de esas que son dignas de ser contadas y donde nunca es tarde para cumplir sus sueños. Pasó de jugar fútbol en las canchas de su natal Amalfi y de apoyar desde la tribuna a su equipo del alma (Atlético Nacional) a ser unos de los jugadores más valiosos de la Premier League y a coronarse campeón de la FA Cup en Inglaterra.
“Estamos contentos. Todos estamos de muy buen humor tras ganar la FA Cup. Todos están súper contentos, así que hay mucha emoción en el lugar. Ahora estamos centrados en lo que viene. Nuestra mentalidad aquí es que siempre estamos centrados en el próximo partido. Ha sido una temporada de ensueño. Me consolidé [en la Premier League] y me reté a trabajar más duro. Los resultados se ven en el campo. Y ha sido excepcional para el equipo en su conjunto. Obviamente, ganamos la FA Cup, pero también conseguimos 52 puntos en la Premier League, la mayor cantidad que hemos conseguido en la historia de la Premier”, sostuvo Muñoz.
Debutó a los 21 años con el equipo colombiano Águilas Doradas y pasó por Atlético Nacional para luego saltar al viejo continente a jugar en Europa. En el 2020, fue traspasado al K. R. C. Genk de la Primera División de Bélgica donde en 4 temporadas se consolidó como uno de los mejores laterales del mundo. En el 2024, Muñoz firmó contrato con Crystal Palace hasta el 2027 y en el 2025 sería la gran figura de la final aportando una asistencia para el gol del campeonato.
Estos no serían los únicos reconocimientos del jugador, quien es un creyente en Cristo comprometido, durante esta temporada. Muñoz fue elegido por los hinchas de la Premier League como parte del equipo de la temporada 2024/2025 junto a otros jugadores de elite mundial como Mohamed Salah y Virgil van Dijk. Asimismo, por su papel determinante en el equipo y en el cumplimiento de lo objetivos, el equipo de Londres decidió ampliar el contrato de Muñoz hasta el 2028.
El presidente del club, Steve Parish, declaró “Esta es una noticia fantástica para el Crystal Palace. Daniel es la personificación de un excelente profesional, dándolo todo en cada partido y entrenamiento. Ha tenido un gran impacto desde que llegó al sur de Londres el año pasado, y estoy encantado de que haya decidido comprometer su futuro con el club”.
De Amalfi a Londres
Muñoz tiene una historia de vida impresionante, donde Dios y las palabras “no rendirse” han sido sus caballitos de batalla para todo lo que ha afrontado.
La iglesia Fuego de Dios – Comunidad Cristiana de Fe en Rionegro compartió el testimonio dado por el jugador Daniel Muñoz a los feligreses hace más de un año. El futbolista cuenta que empezó en el fútbol con muchas cosas en contra “En mis principios no fue nada fácil. Yo llegué a Águilas Doradas con 21 años, una edad tardía para un chico que quiere ser jugador profesional y antes de este equipo, me tocó hacer prueba en 12 a 15 equipos de fútbol a nivel nacional e internacional donde la puerta no se abrió”, cuenta el paisa.
Sin embargo, Muñoz sostuvo “uno nunca debe perder la fe y seguir trabajando. Primeramente, creer en Dios por que es Él quien abre las puertas. A mí me cerró infinidad de puertas, en donde yo me preguntaba el por qué e incluso quise viajar a Estados Unidos para ponerme a trabajar y me negaron la visa, no fue nada fácil. Fue un camino duro y difícil. Empecé a entrenar y a jugar en un equipo que se llama Total Soccer pero mis compañeros era menores que yo, y me sentía mal por esto, porque los compañeros con los que antes jugaba ya lo hacían en la profesional y hasta en Selección Colombia Sub-17 y Sub 15, y yo jugando en primera C. Sin embargo, es allí donde Dios (dice el jugador entre lágrimas) toca esas fibras sensibles, humanas y te hace más humilde”.
“Daniel Muñoz es muy trabajador, es un gran tipo. Estoy muy contento, especialmente por él”, aseguró Oliver Glasner, entrenador del Crystal Palace.
Daniel Muñoz nació el 26 de mayo 1996 siendo hijo de Germín Muñoz y Franci Mejía, una familia paisa, trabajadora y con grandes sueños e ilusiones. El futbolista es oriundo de Amalfi, un municipio de Antioquia que en aquella época sufría por el flagelo del paramilitarismo, según reseña la Fundación Pares: “Cuando Daniel Muñoz nació, en mayo de 1996, en Amalfi, ya se habían fundado las Autodefensas Unidas de Colombia. Tres de sus fundadores nacieron allí. Los hermanos Carlos, Fidel y Vicente Castaño. Además estaba otra familia, los Rendón Herrera, quien fueron conocido en todo el país por sus alias, “Don Mario” y “El Alemán” (…) Esta generación imprimió en este pueblo laborioso de Antioquia en un estigma que, con los logros de genios como Daniel Muñoz, podría diluirse”, sostiene Pares en el artículo “La historia oscura de Amalfi, el pueblo donde nació Daniel Muñoz, el nuevo héroe de la selección”.
Por lo que se podría decir, que Dios libró a esta joven promesa del fútbol de caer en las garras del paramilitarismo que por aquellas épocas tenía control de todo y de todos.
“Hice pruebas en varios equipos de Colombia como Tolima, Huila, Independiente Medellín (Nacional, el eterno rival) y nada salió. En 2016 y a horas de la final de la Copa Libertadores que disputaba Nacional, me llamó le preparador de Águilas Doradas y me cita al otro día para entrenar con el equipo profesional. A mi me tocó decidir entre el partido de la final de Nacional y el entrenamiento con Águilas Doradas. Finalmente, en 2017 me incorporan al equipo con contrato y donde comienza todo esto”, sostiene Muñoz a la iglesia.
Brilla con luz propia en la Selección Colombia
Daniel Muñoz es considerado hoy uno “de los mejores laterales del mundo”, y tras su primer llamado a la Tricolor es habitual verlo destacarse con su fútbol con la Selección Colombia. Muñoz hizo parte del equipo de Colombia para la Copa América 2024, ha disputado amistosos internacionales y ha sido convocado en distintos partidos con la Tricolor para las eliminatorias para clasificar al mundial. Su tenacidad, talento y lucha por dejar en alto al país le ha aportado al equipo no solo magia con su fútbol, sino también tres goles y varias asistencias.
Mensaje para los jóvenes futbolistas
– “Esto es de constancia, disciplina y sobre todo, de creer siempre en Dios porque vea El Señor todas las puertas que me cerró pero me abrió la que hoy me tiene donde estoy”: Daniel Muñoz.
– “La esforzada historia de Daniel Muñoz, un muchacho que a los veinte años era barrista, que ya había perdido por completo la esperanza de ser futbolista profesional, está inspirando a la nueva muchachada que crece en todo ese municipio. El gol de Muñoz contra Brasil, el que nos dio el empate y el primer lugar del grupo (Copa América), se gritó en toda Colombia. Pero el grito en Amalfi fue más profundo, más liberador. Fue un grito, un desahogo, una cura”: Fundación Pares.
