El 8 de diciembre del 2024 cambió la historia moderna de Siria. Este día los rebeldes del grupo islamista Hayat Tahrir al Sham se tomaron el poder y el presidente Bashar al Assad, que su familia gobernó Siria por más de 50 años, huyó del país con rumbo a Rusia. Tras el derrocamiento de Assad, el poder quedó en manos de una mayoría musulmana que busca formar gobierno mientras que una minoría cristiana está preocupada por el futuro del cristianismo en Siria.
En testimonios de cristianos de a pie recogidos por la oenegé cristiana Open Doors deja ver el alto nivel de incertidumbre que viven los creyentes cristianos en la nueva Siria. “Pasamos por una mezcla de sentimientos, desde ‘Sí, esta es una oportunidad para el futuro’ hasta ‘Oh Señor, ¿a dónde vamos?’ Creo que los cristianos ahora tienden más a abandonar el país que antes, pero ¿a dónde podemos ir?”, señala un creyente sirio a Open Doors.
Sin embargo, para algunos cristianos la fe les da esperanza en medio de la incertidumbre: “Mi fe: Sin ella, ya no estaríamos vivos. Mi fe me está ayudando a superar esta etapa” pero en general, los creyentes “No caminamos por las calles cuando están vacías. Así que no salimos muy temprano por la mañana o por la noche, porque no nos sentimos seguros. Tenemos miedo de lo que pueda pasar. Tenemos que ser cautelosos”.
Desde el liderazgo cristiano en Siria, se dan pasos con mucha mesura y un sobrio optimismo. En una declaración publicada recientemente, tres patriarcas de las principales iglesias sirias señalan: “Como cristianos, tenemos un papel vital y fundamental que desempeñar en esta fase, cooperando con todos para avanzar y reconstruir esta patria. Hoy nos encontramos en el umbral de una nueva era que exige de todos nosotros humildad, coraje y determinación para construir la Siria del futuro. Esta nueva fase exige un compromiso con una cultura de diálogo y apertura a los demás. Exige sabiduría, deliberación y previsión, así como la capacidad de evitar quedar atrapados en disputas inútiles, populismo o aislamiento”, dice el comunicado firmado por Juan X, Patriarca Griego Ortodoxo de Antioquía y Todo el Oriente, Mor Ignatios Aphrem II, Patriarca Sirio Ortodoxo de Antioquía y Todo el Oriente, y Jefe Supremo de la Iglesia Sirio Ortodoxa Universal y Youssef I Absi, Patriarca Greco-Católico Melquita de Antioquía y Todo el Oriente.
Desde que Hayat Tahrir al Sham tomó el poder se han celebrado reuniones entre líderes religiosos cristianos con las nuevas autoridades del país. Estos encuentros han traído una tensa calma entre los creyentes, debido a que los cristianos en Siria son una minoría religiosa y que las fuerzas de oposición que hoy tiene el poder tienen su génesis en grupos radicales musulmanes como con Al Qaeda e Isis, con los que cortaron lazos en el 2016.
“La transición de liderazgo en Siria bajo el líder de HTS, Ahmed al-Sharaa, ha provocado respuestas mixtas. Aunque promete seguridad y coexistencia pacífica para todas las minorías, incluidos los cristianos, persisten las dudas debido a los orígenes yihadistas de HTS y su historial de abusos contra los derechos humanos”, sostiene Henriette Kats, analista de investigación de Open Doors sobre Oriente Medio.
¿Quiénes son los nuevos líderes de Siria?
Hayat Tahrir al-Sham (el nombre del grupo significa “Organización para la Liberación del Levante”) comenzó en 2011 con otro nombre: Jabhat al-Nusra. Según la BBC, el grupo fue “uno de los más eficaces y mortíferos de los que se alzaron contra el presidente Assad” durante el inicio de la guerra civil siria en el 2011.
En 2016, el grupo cortó lazos con Al Qaeda, y en 2017 cuando se fusionó con otros grupos rebeldes. Cuentan con el apoyo de Turquía pero Estados Unidos, la Unión Europea y Reino Unido siguen considerándolos una organización terrorista. HTS tiene una agenda islámica y siempre ha buscado instaurar un gobierno islámico en Siria.
¿Qué le espera a los cristianos en la nueva Siria?
La Lista Mundial de Vigilancia de Open Doors ubica a Siria como el país n°12 de las naciones que más persiguen a los cristianos en el mundo. En el 2024, la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional incluyó a Siria en la Lista Especial de Vigilancia del Departamento de Estado por la tolerancia de sus gobiernos de graves violaciones de la libertad religiosa.
Con la llegada de HTS al poder las preocupaciones de las minorías religiosas han aumentado drásticamente debido a que los llamados a la toleración y diálogo contrastan con el trato que recibieron los cristianos en Idlib hace unos meses, cuando a los líderes cristianos no se le permitía ni se le permite salir a la calle con ninguna vestimenta que les haga reconocibles como pastores o sacerdotes. Además, se retiraron las cruces de las iglesias.
En este sentido, la directora del Centro para la Libertad Religiosa del Hudson Institute, Nina Shea, señaló en una columna escrita para el diario británico The Telegraph: “Debemos recordar que los cristianos de Siria son ahora rehenes de un nuevo régimen represivo y no debemos tomar al pie de la letra las declaraciones optimistas de sus líderes (…) Después de dos milenios, la antigua pero menguante comunidad cristiana de Siria se enfrenta a un grave peligro. Desesperados por mantener la presencia de la Iglesia en esta cuna del cristianismo, los cristianos de Siria piden nuestras oraciones y ayuda.
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