La historia de Fernán y Sofía. Cuando Fernán Restrepo fue adelantado de curso en el colegio donde se graduó, se dio cuenta que Dios lo había dotado con una inteligencia superior. Sus capacidades académicas lo llevaron a convertirse en uno de los estudiantes más destacados del Nuevo Gimnasio Cristiano. Hoy, es reconocido como una autoridad académica en el campo del Derecho. Su esposa Sofía, además de ser el amor de su vida, también brilla en la academia dejando en alto nuestro país.
Fernán es hijo de Hernán de Jesús Restrepo (Q. E. P. D.) y de la abogada y educadora Yilda Cardona, una mujer valiente que luego de la muerte de su esposo, dio todo de sí para sacar a sus cuatro hijos adelante y graduarlos de las mejores universidades del país.
Lo que hace nueve años respondió Fernán Restrepo a la revista Hechos&Crónicas, continúa vigente, cuando se le preguntó a quién le debe todos sus logros.
“Después de Dios, mis logros se los debo a mi madre, Yilda Cardona; a mi padre, Hernán Restrepo (q.e.p.d.); y a mis hermanos Hernán David (“Danda”), Joaquín (“Quino”) y Manuel (“Lelo”). Mis padres me enseñaron con palabras y ejemplo, los valores que han moldeado mi cultura de trabajo y el equilibrio entre ese aspecto y la faceta personal. Sin la confianza que ellos cultivaron en mí, probablemente no hubiera soñado tanto, ni creído en que esos sueños serían posibles. Su disciplina, dedicación, solidaridad, calidez y talento me llenaron de ganas de imitarlos, lo cual se ha reflejado, en parte, en mi vida profesional”.
Fernán Restrepo, graduado del Nuevo Gimnasio Cristiano en el año 2000, estudió Derecho en la Pontificia Universidad Javeriana; Economía en la Universidad de los Andes, y se fue a Estados Unidos donde realizó un máster en Derecho en la Universidad de Harvard y otro, en Estadística en la Universidad de Standford. Tiempo después, Dios le permitió convertirse en Doctor de Derecho de la Universidad de Stanford y PhD en Economía del Desarrollo de la Universidad de Cambridge.
Sus recientes investigaciones se han centrado en analizar el impacto que diversas reformas legales y decisiones judiciales pueden suponer para el valor de las empresas y para la promoción de un mercado de control corporativo.
Sus trabajos han sido publicados en las revistas científicas más prestigiosas del mundo, incluyendo la Harvard Business Law Review y la Stanford Law Review. Ha recibido numerosos premios y condecoraciones, incluyendo la Beca del Banco de la República (Colombia), o el John Hart Ely Prize in Law and Economics por la Universidad de Stanford.
Profesor de año de la UCLA
Desde 2020, Fernán se desempeña como profesor de planta en la Universidad de California (UCLA), en Los Ángeles, donde dicta tres asignaturas: Derecho Corporativo, Regulación del Mercado de Valores, y Regulación de Fondos de Inversión.
Es tanto el cariño, el respeto y la acogida que ha tenido este colombiano en este prestigioso claustro, que fue postulado por sus estudiantes para la candidatura de Profesor del Año 2025 en UCLA. A través de un proceso de votación de dos rondas, fue seleccionado como el más destacado gracias a su excepcional influencia en su experiencia en la Facultad de Derecho, demostrando el profundo respeto y admiración que su labor docente ha despertado en sus alumnos.
“Considero este premio como un recordatorio del poder de hacer sentir bienvenidos a los desconocidos. Cuando llegué a Estados Unidos, nunca pensé que podría ser profesor aquí. Y cuando me uní a la UCLA, nunca pensé que recibiría este tipo de premio. Esto se debe en gran parte a que no soy originario de este país, por lo que el mundo que me rodea a menudo me resulta muy extraño y a menudo necesito esforzarme más para sentirme seguro. Sin embargo, la inconmensurable confianza que otros me inculcaron hizo posible este día”, expresó el profesor en su inspirador discurso tras recibir su condecoración.
Fernán Restrepo, profesor asistente y experto en derecho corporativo, al ser nombrado Profesor del Año 2025. Restrepo fue seleccionado por la generación de 2025 por su destacada influencia en su experiencia en la Facultad de Derecho de UCLA.
Disciplina, gratitud y fe: las claves de Restrepo
Los triunfos académicos de Restrepo no solo reflejan su extraordinaria preparación, sino también los valores y principios que se han cimentado durante toda su vida. Cuando H&C preguntó sobre cuál es su clave del éxito, dijo: “Antes de responder esa pregunta, creo que es importante recordar que si somos exitosos o no es algo que en gran medida depende de cómo definamos ‘éxito’. Para mí, éxito profesional es poder realizar un trabajo en el que puedo tener un impacto positivo en otras vidas y en el cual puedo explotar al máximo nivel posible mis habilidades”, expresa el abogado.
Para Restrepo sus claves del éxito se resumen en esto: el agradecimiento es clave. “Primeramente, doy gracias a Dios por permitirme realizar un trabajo en el que me siento realizado. Y, en segundo lugar, creo que la disciplina y la persistencia son importantes. Eclesiastés 9: 10ª dice: Y todo lo que te venga a la mano, hazlo con todo empeño…”, enfatiza.
“Los animo a trabajar fuerte”
Trabajar con empeño para desarrollar habilidades que presten un servicio social, y ser constantes, es la invitación que hace esta joven eminencia del derecho a quienes desean ser exitosos en su campo profesional. “Los invito a ser cuidadosos con no desarrollar prejuicios invencibles contra quienes son distintos a nosotros. Cuando llegué a este país, nunca creí poder tener una carrera académica aquí, ni mucho menos que los estudiantes pensaran en mí como su profesor del año. Y esto se debía en gran parte a que, como extranjero, soy un producto distinto para las facultades de derecho de aquí, y así mismo, constantemente me siento como un extraño en este país”, cuenta Fernán.
Detrás de un gran abogado, una bióloga enamorada.
En 2016 Fernán hizo realidad su deseo de contraer matrimonio. Precisamente citó lo que dice Eclesiastés 4:9 Más valen dos que uno, porque obtienen más fruto de su esfuerzo, y añadió: “creo en particular en la institución del matrimonio. El compromiso no es una atadura, sino una bendición para las personas que lo contraen y para los hijos que serán parte de esa unión”.
Y así fue, en agosto de 2022, el pastor Darío Silva-Silva de Casa Sobre la Roca (iglesia donde se ha congregado desde 1998) fue el encargado de oficiar la boda con Sara Sofía Pedraza Narváez, una mujer esforzada y valiente que hoy también brilla en la UCLA en el área de la biología. Dios unió a un abogado y a una bióloga hasta que la muerte los separe.
Sara Sofía Pedraza: una esposa esforzada que también brilla en la academia
Dicen que el mundo es un pañuelo, y sí que lo es. Cuando Fernán conoció a Sara Sofía Pedraza, egresada del Gimnasio El Renuevo (jamás se imaginó que la rectora del colegio iba a ser su suegra), se enamoró profundamente de ella. Los múltiples estudios y títulos de Restrepo no fueron más grandes que el amor por La Monita, como siempre le ha dicho cariñosamente. No cabe duda, en este caso, que detrás de un abogado, hay una gran bióloga.
Sofía, es hija de Julia Narváez, una profesora distrito, que jamás desfalleció para sacar adelante no solo a Sofía, sino a Rafael, dos hijos amorosos que Dios le dio y se han convertido en su motor. “Siempre he estado de rodillas mirando al cielo, clamando por mis hijos. Sus promesas se han cumplido, soy muy bendecida”, expresa la maestra.
Julita (como le dicen afectuosamente) jamás pensó que iba a poder pagar las universidades de sus hijos, pero Dios hizo el milagro y las becas llegaron. Rafael (quien reside en Granada, España) es psicólogo de la Universidad Externado de Colombia, con máster en la Universidad de Granada; y Sofía, tuvo el privilegio de graduarse con honores como bióloga de la Universidad del Rosario, hoy es estudiante de doctorado en el departamento de Ecología y Biología Evolutiva de UCLA. En su proyecto de tesis analiza el rol de la termotolerancia en la diversificación de especies de árboles de montaña en los Andes Colombianos. “Escogí los Andes Colombianos como sistema de estudio, no solo porque como bióloga colombiana quiero contribuir a mi país, sino también porque esta parte norte de los Andes es especialmente diversa”, explica Pedraza, quien segura que es una total bendición poder trabajar en el mismo claustro con su esposo y ser el mejor testimonio de ejemplo, dedicación y excelencia académica.
Sofía recibe financiación de reconocidas entidades académicas para sus investigaciones. Sus exhaustivas exploraciones, junto con biólogos de otras partes del mundo, la han hecho merecedora de varias becas y prestigiosos premios, entre ellos, la Beca Internacional de la AAUW para apoyar su trayectoria como estudiante internacional; el Premio a la tesis de posgrado 2025 en Biología Comparativa Filogenética de Plantas de la Sociedad Botánica de América; y el Fondo Lewis y Clark para la Exploración e Investigación de Campo de la Sociedad Filosófica Americana.
“Ser condecorada recientemente es para mí una conmemoración de todo lo bueno que Dios ha hecho y me ha permitido usar al abrir puertas de bendición para mí y mi nueva familia con Fernán”, señala.
“También me dieron un par de premios internos en la UCLA, y, por último, tuve el honor de ser nominada y elegida en esta oportunidad como Student Representative en el Board de la Botanical Society of America para los próximos dos años. Esta posición se eligió a través de una votación por parte de los miembros de la sociedad botánica (muy prestigiosa en esta área). Solo doy gracias a Dios por estos reconocimientos”, expresa Sofía a la revista Hechos&Crónicas.
Lo más difícil en su trabajo de campo
Hay muchos retos para los biólogos de campo, especialmente para aquellos que trabajan en Colombia. “Como estudiante internacional, distanciarme de todos mis seres queridos, y especialmente dejar por unos días o meses a mi esposo, son retos muy grandes. Mi trabajo implica desplazarme a sitios remotos, muchas veces con contextos sociales complejos.
Por otro lado, el esfuerzo físico y mental que implica estar en el bosque, sin dormir o comer bien representa un desafío constante. Y ni hablar del riesgo constante a enfermedades y lesiones.
Sin embargo, en todo momento he visto la mano de Dios cuidando mi vida”, cuenta la bióloga de 28 años.
“Dios es quien bendice ese trabajo”
Sofía cuenta que muchas veces en medio del silencio de las montañas se conecta de manera especial con Dios, “entiendo que esos espacios no son casualidad, sino una oportunidad para experimentar su cuidado y provisión de manera única”.
Ella es una convencida de que es una mujer que Dios creó para usarla y hacerla brillar en contextos incómodos que implican sacrificio. “Dios nos ha equipado a cada uno con muchas cualidades y está en nosotros tocar las puertas en donde Él se encargará de hacernos brillar. Yo fui sierva del ministerio infantil de RocaKids por 10 años y todo este tiempo estuve becada en mis estudios. Justamente en uno de los devocionales con todos los profes, Dios me regaló una promesa que he visto cumplida en mi vida. Entonces, en la presencia del Señor su Dios, ustedes y sus familias comerán y se regocijarán por los logros de su trabajo, porque el Señor su Dios los habrá bendecido. Deuteronomio 12:7. Esto implica trabajo de nuestra parte, pero nos recuerda que es ¡Dios es quien bendice ese trabajo!
